دستیابی به معنا، قلب نظام ارتباط کلامی است. در نظام معنایی آشنایی با دو واژه مصداق و مفهوم دارای اهمیت است. مصداق به رابطه عناصر زبانی، نظیر واژه، جمله و غیره از یک سو و تجربیات غیرزبانی جهان خارج از سوی دیگر می‌پردازد. مفهوم به نظام پیچیده روابطی که میان عناصر زبانی (معمولا واژه‌ها) وجود دارد، مربوط می‌شود و در برگیرنده‌ روابط درون زبانی می‌باشد. معنی شناسی تنها به روشی که ما زبان خود را با تجربیات جهان خارج مربوط ساخته‌ایم، می‌پردازد، بنابراین، مصداق عنصر اصلی مطالعات معنی‌شناسی را تشکیل می‌دهد، هر چند روابط مفهومی نیز بخش مهمی از مطالعه زبان را می‌سازد.